Hasta ahora se ha descrito al SIG por medio de definiciones de tipo formal y por medio de su capacidad para satisfacer demandas espaciales. La figura de abajo nos permite apreciar de una forma gráfica, la real dimensión cuando se trata de las aplicaciones SIG, teniendo como núcleo a la base de datos.
Las líneas básicas y generales de aplicación SIG, diferenciables en cada una de ellas por el tratamiento escalar y territorial posible, son principalmente:
El aporte del GIS en situaciones de emergencia, los convierte en una herramienta irremplazable: jefaturas de bomberos, policía y equipos sanitarios utilizan el GIS para destinar vehículos de emergencia al lugar donde se desencadenan los incidentes.
Es de destacar que los esfuerzos permanentes que hacen las ciudades para combatir el crimen, encuentran en el GIS una forma de acrecentar la eficiencia de las prestaciones: les permite localizar áreas de mayor peligrosidad, definir modos de criminalidad, formas de intersección en situaciones de seguimiento de criminales, localización de delitos en el mapa en forma instantánea y despacho de unidades encontrando los caminos más rápidos.
Las siguientes son áreas de aplicación de Emergencias y Seguridad:
Se han desarrollado programas específicos orientados a esta franja, con aplicaciones específicas para la planificación y control de equipos de marketing. Desde hace unos años se ha puesto en boga el término GEO-Marketing que trata de englobar la aplicación del GIS al estudio de mercados.
Empresas privadas utilizan esta tecnología para comparar modelos, ubicar clientes y puestos de venta, definir territorios, ubicar nuevos negocios, planear rutas de entrega y manejar centros de servicios en la búsqueda de mayor rentabilidad.
Las siguientes serían las áreas de aplicación comercial:
Manejo de flotas
Estudio de mercado
Estudios de accesibilidad,
Localización de Actividades Seguros, sedes o centros
Distribución de mercadería
potencial de mercado,
Áreas de influencia, etc.
Planificación urbana:
El GIS también es utilizado para solucionar problemas de congestión de tráfico, planteando alternativas de flujo y ubicación de señalización vial en la búsqueda de recursos que permitan transportarse sin dificultades. Entre otras aplicaciones tenemos:
Gestión de impuestos municipales,
Control del cumplimiento de la normativa urbanística,
Distribución de centros, determinación de áreas de influencia con carencias/necesidades.
Evaluaciones y seguimientos epidemiológicos. Epidemiología espacial y las relaciones salud/medio ambiente.
El análisis espacial y la modelización de los fenómenos de emergencia y difusión.
La preparación de encuestas.
Red de transporte sanitario/ambulancias.
Estudios de seguridad(policía y militar),
Aplicaciones pedagógicas/docentes(a todos los niveles, en el aula o mediante resultados trasladables a libros, atlas, formato digital y/o CDROM, etc.).
Ordenamiento Territorial – Zonificación
A nivel nacional y local, las posibles aplicaciones del SIG son casi infinitas. Por ejemplo, para determinar los mejores lugares potenciales para producir ciertos cultivos comerciales, el planificador agrícola puede utilizar bases de datos geográficos en los que se combine información sobre suelos, topografía y precipitaciones para determinar el tamaño y el potencial de las zonas biológicamente adecuadas, también puede superponer sobre otras bases de datos con información sobre propiedad de la tierra, infraestructura de transportes, disponibilidad de mano de obra y distancia del mercado para hacer más completa la información.
A nivel continental, por ejemplo, los mapas de terreno pueden combinarse con mapas hidrológicos y datos climatológicos para producir mapas donde figure la idoneidad de la tierra para distintos tipos o intensidades de usos, o para cultivos específicos. Pueden añadirse datos demográficos y administrativos para obtener proyecciones sobre futuras hipótesis de oferta y demanda por región o país.
Modelos de Simulación - Análisis de Tendencias
Una de las utilidades principales de un Sistema de Información Geográfica radica en su capacidad para construir modelos o representaciones del mundo real a partir de las bases de datos digitales y para utilizar esos modelos en la simulación de los efectos que un proceso de la naturaleza. La construcción de modelos constituye un instrumento muy eficaz para analizar las tendencias y determinar los factores que las influyen así como para valuar las posibles consecuencias de las decisiones de planificación sobre los recursos existentes en el área de interés.
Aplicaciones a Medida
También se pueden preparar aplicaciones a medida, como un plan de control de incendios, de evaluación de impactos ambientales, un modelo que prevea la evolución de un incendio o de una inundación, aplicaciones verticales como un sistema de gestión municipal o una aplicación para una empresa eléctrica, etc.
Como ya vimos el SIG es una herramienta que permite la integración de bases de datos espaciales y la implementación de diversas técnicas de análisis de datos. Por tanto cualquier actividad relacionada con el espacio, puede beneficiarse del trabajo con SIG. En general según lo propuesto por Francisco Alonso Sarría, podemos dividirlos a las aplicaciones más usuales de la siguiente manera:
Científicas
Ciencias medioambientales y relacionadas con el espacio
